La Teoría de la Burocracia fue formulada por el sociólogo alemán Max Weber a principios del siglo XX. Weber estaba interesado en encontrar una forma racional y eficiente de organizar y gestionar organizaciones, especialmente en un momento de creciente complejidad organizacional y expansión industrial. La burocracia, según Weber, era la forma ideal de organización para lograr la máxima eficiencia y racionalidad. Las características clave de la burocracia, según Weber, incluyen:

Estructura jerárquica: La organización burocrática se caracteriza por una clara jerarquía de autoridad. Cada nivel en la jerarquía tiene un grado de control sobre el nivel inferior, asegurando que exista un orden claro y un camino de reporte dentro de la organización.

Reglas y regulaciones: Las operaciones dentro de una burocracia se rigen por un conjunto establecido de reglas y regulaciones. Estas reglas están diseñadas para asegurar la uniformidad y previsibilidad en las decisiones y acciones de la organización.

Especialización del trabajo: La burocracia promueve la especialización de sus empleados, con cada individuo asignado a una tarea específica basada en su capacitación y habilidades. Esto se hace para aumentar la eficiencia y la efectividad en la realización del trabajo.

Impersonalidad: Las decisiones y acciones dentro de una burocracia se toman con base en reglas y políticas, no en preferencias personales o relaciones. Esto asegura que todos sean tratados de manera equitativa y objetiva.

Profesionalización: Los empleados en una organización burocrática son seleccionados con base en su competencia y experiencia profesional. A menudo se requiere una formación especializada y la carrera de un individuo se basa en el mérito y el rendimiento.

Documentación completa: La burocracia enfatiza la importancia de la documentación escrita para todas las decisiones y transacciones. Esto proporciona un registro detallado que puede ser revisado y utilizado para la rendición de cuentas y la planificación futura.

Weber consideraba que la burocracia era una forma de organización superior a las alternativas existentes porque promovía la racionalidad, la eficiencia y la igualdad. Sin embargo, también reconoció sus desventajas, como la rigidez, la despersonalización y la resistencia al cambio, lo que podría llevar a una "jaula de hierro" de racionalidad que podría ser difícil de escapar.

A pesar de las críticas, la teoría de la burocracia ha tenido una influencia duradera en la teoría organizacional y la práctica administrativa, proporcionando un marco para comprender la estructura y el funcionamiento de las organizaciones grandes y complejas.