La Norma Oficial Mexicana NOM-018-STPS-2015, "Sistema armonizado para la identificación y comunicación de peligros y riesgos por sustancias químicas en los centros de trabajo", tiene como objetivo establecer un sistema uniforme para la identificación y comunicación de peligros y riesgos asociados con sustancias químicas en los lugares de trabajo. Esta norma se alinea con los estándares internacionales del Sistema Globalmente Armonizado de Clasificación y Etiquetado de Productos Químicos (SGA o GHS, por sus siglas en inglés), promoviendo la adopción de un lenguaje común en materia de seguridad química a nivel global.

Los principales componentes y requisitos de la NOM-018-STPS-2015 incluyen.

1. Clasificación de sustancias químicas: Define criterios para la clasificación de las sustancias químicas según sus propiedades físicas, salud y peligros ambientales, asegurando una identificación clara y uniforme de los peligros.

2. Etiquetado: Establece los requisitos para el etiquetado de contenedores de sustancias químicas, incluyendo símbolos de peligro, palabras de advertencia, y una descripción de los riesgos y medidas de precaución. Las etiquetas deben ser claras, duraderas y fácilmente legibles.

3. Hojas de datos de seguridad (HDS): Obliga a la disponibilidad de hojas de datos de seguridad para cada sustancia química, proporcionando información detallada sobre sus propiedades, riesgos, medidas de primeros auxilios, controles de exposición, y procedimientos en caso de derrame o fuga, entre otros. Las HDS deben estar accesibles para todos los trabajadores expuestos a sustancias químicas.

4. Programa de comunicación de riesgos: Requiere la implementación de un programa de comunicación de riesgos que incluya la capacitación de los trabajadores sobre los peligros de las sustancias químicas con las que trabajan y las medidas de protección adecuadas.

5. Capacitación y entrenamiento: Enfatiza la importancia de capacitar a los trabajadores en la interpretación de la información proporcionada en las etiquetas y las HDS, así como en las prácticas seguras para el manejo de sustancias químicas.

La adopción del sistema armonizado establecido por la NOM-018-STPS-2015 facilita la comprensión de los peligros químicos, mejora la seguridad en el manejo de sustancias químicas en los lugares de trabajo y promueve la protección de la salud de los trabajadores y el medio ambiente. Al alinear las prácticas de seguridad química en México con los estándares internacionales, esta norma también facilita el comercio internacional de productos químicos, al proporcionar un lenguaje y unos criterios comunes para la clasificación y etiquetado de estos productos.